आगामी ‘आई-पॉपस्टार वॉल्यूम 2’ में मेंटर के रूप में लौट रहे रैपर-सिंगर किंग का साफ़ संदेश है—उन्हें ऐसे कलाकार चाहिए जो सिर्फ़ पल भर की चमक नहीं, बल्कि पाँच-दस-पंद्रह साल तक चलने वाला संगीत सफ़र बनाना चाहते हों। किंग कहते हैं कि वे ऐसे आर्टिस्ट चुनेंगे जो ईमानदार हों और सिर्फ़ “मौके के लिए” नहीं, बल्कि लंबी अवधि में अपना विरासत बनाने की सोच रखते हों। उनके लिए महत्वपूर्ण है कि कलाकार के भीतर कुछ कहने को हो—वो अभिव्यक्ति की सच्ची भूख लेकर आएँ, न कि केवल तैयार-पॉलिश्ड साउंड की नक़ल करके।
किंग का मानना है कि आजकल बहुत सा संगीत पहले से ही अत्यधिक पॉलिश्ड होकर आता है, जिससे प्रयोग की गुंजाइश कम हो जाती है। इसीलिए वे “कच्चा, मौलिक और असली” टैलेंट को तरजीह देते हैं—ऐसा कलाकार जो अपनी पहचान बनाए, न कि मौजूदा ट्रेंड्स की छाया में खो जाए। किंग के मुताबिक, संगीत रिएलिटी शोज़ ने नए कलाकारों को दर्शकों तक पहुँचाने में अहम भूमिका निभाई है, और ‘आई-पॉपस्टार वॉल्यूम 2’ इसलिए दिलचस्प है क्योंकि यहाँ प्रतिभागी मौजूदा गीतों पर निर्भर नहीं, बल्कि लगातार नया और मौलिक संगीत पेश कर रहे हैं। वे कहते हैं, “यह एक ऐसा मंच है जहाँ नए कलाकार आते हैं और मौलिक संगीत पेश करते हैं; आप अपना पसंदीदा कलाकार खोज सकते हैं और उसके सफ़र का हिस्सा बन सकते हैं।”
दूसरे सीज़न में मुश्किल स्तर बढ़ाया गया है। कलाकारों को कम समय में नया संगीत रचने की चुनौती मिलेगी, जो प्रक्रिया को कठिन बनाने के साथ-साथ रोमांचक भी बनाता है। किंग के लिए असली इनाम वही कलाकार होंगे जो कड़ी मेहनत करें, अपने संगीत के प्रति ईमानदार रहें और तत्काल लोकप्रियता से आगे की सोच रखें। ‘आई-पॉपस्टार वॉल्यूम 2’ सितंबर 2026 में प्रीमियर होगा, जिसमें 18 एपिसोड तीन चरणों में होंगे और साप्ताहिक चुनौतियाँ प्रदर्शन, मौलिकता और दर्शकों से जुड़ाव को परखेंगी। इस सीज़न में नेहा कक्कार नई मेंटर के रूप में जुड़ी हैं, जबकि किंग और आदित्य रिखारी मेंटर और विकल्प ‘विक्ड सनी’ द्विवेदी होस्ट के रूप में लौट रहे हैं। शो अमेज़न एमएक्स प्लेयर पर आएगा; प्रसारण तिथि की घोषणा आगे होगी।
किंग की नज़र में ‘आई-पॉपस्टार वॉल्यूम 2’ सिर्फ़ प्रतियोगिता नहीं, बल्कि ऐसे युवा संगीतकारों की खोज है जो लंबी रेस दौड़ने को तैयार हों—ईमानदार, रॉ और मौलिक आवाज़ें, जो अपनी विरासत रच सकें।
